Κάπως έτσι ξεκίνησε η δική μου αναζήτηση για νέο headset. Ακριβώς 2 χρόνια μετά την τελευταία μου αγορά για τέτοιου είδους περιφερειακό, λίγο η ανάγκη για κάτι πιο ξεκούραστο, λίγο το ότι το μικρόφωνο του Sennheiser τα έπαιξε [ μετά από αρκετές συναντήσεις με το πάτωμα ] έπρεπε να βρω κάτι τουλάχιστον αντάξιο.

Οι ανάγκες μου δεν είναι εξωπραγματικές. Έψαχνα κάτι “all-around” ώστε να τις καλύψει όλες. Δηλαδή VoIP, gaming και φυσικά μουσική. Και το σημαντικότερο: την δεδομένη στιγμή δεν ήθελα να κάνω κάποια ιδιαίτερη “επένδυση”.

Μετά από αρκετή αναζήτηση λοιπόν, κατέληξα στο G330 της Logitech. Που ναι μεν είναι στην κατηγορία “Gaming headsets” αλλά όσα διάβασα online το έκαναν ιδανικό υποψήφιο με καλό λόγο απόδοσης/χρημάτων. Οι τιμές στο Skroutz ξεκινούν από τα ~36€!

Πρόκειται για ένα headset με “behind-the-neck” σχεδιασμό και μάλιστα με δυνατότητα ρύθμισης για να ταιριάζει σε κάθε μέγεθος κεφαλιού. Το μικρόφωνο είναι κι αυτό κινούμενο [ εύρος κίνησης σχεδόν ενός κύκλου ] ώστε να μην σε ενοχλεί εάν δεν θέλεις να το χρησιμοποιήσεις, με το μεγάλο ατού του G330 να είναι η άνεση. Η υπόσχεση της Logitech αναφέρει για ξεκούραστη χρήση για ώρες, αυτό με κέρδισε.

The review

Έχοντας κλείσει πλέον μία εβδομάδα χρήσης του G330 μπορώ να πω ότι με έχει ικανοποιήσει κατά έναν μεγάλο βαθμό, πάντα σε σχέση με αυτά που υπόσχεται και με το κόστος του.

Συγκεκριμένα, είναι όντως τα πιο άνετα ακουστικά που έχω φορέσει, χωρίς να με ενοχλούν καθόλου, τα ξεχνάω κανονικά! Ένα ακόμη θετικό είναι το μικρόφωνο του, που παράγει πολύ καλό ήχο και κόβει τους ήχους του περιβάλλοντος [ noise canceling mic ] σε ικανοποιητικό βαθμό. Σίγουρα θα ήταν ένα + αν το μικρόφωνο έκλεινε όταν το γύριζες πίσω.

Να τονίσω ότι έχεις 2 επιλογές σύνδεσης, είτε με τα κλασσικά καρφιά 3.5mm, είτε μέσω USB κάτι το οποίο είναι αρκετά βολικό αφού π.χ. μπορείς να τα συνδέσεις μέσω USB και να κάνεις χρήση αυτών π.χ. για Skype ενώ ακούς κανονικά μουσική από τα ηχεία σου.

Από πλευράς απόδοσης ήχου δεν μπορώ να πω ότι ενθουσιάστηκα. Ίσως είχα συνηθίσει με τα Sennheiser που μπορούσαν να σε κουφάνουν και είχαν τρομερό μπάσο, αλλά αυτή είναι η αλήθεια, ότι δεν με εντυπωσίασαν, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι υστερούν τόσο πολύ. Αυτό που παρατήρησα είναι ότι ίσως “χάνουν” λόγω της χαλαρής εφαρμογής στα αυτιά, θυσιάζουν δηλαδή την ένταση για την άνεση. [ αυτό σίγουρα παίζει ρόλο και στο ότι τα ακουστικά δεν απομονώνουν τους εξωτερικούς ήχους, ακόμα και με την ένταση τέρμα ]

Μην σε παίρνει από κάτω όμως, ο ήχος είναι αρκετά καλός [ ειδικά αν τα θες για πολλές χρήσεις ] και βελτιώνεται λίγο παραπάνω χάρη στον equalizer όταν τα συνδέεις μέσω USB.

The verdict

Μια αρκετά καλή επιλογή για τα λεφτά τους, σίγουρα αξίζουν μόνο και μόνο για το επίπεδο άνεσης που προσφέρουν. Αν δεν τα κρατήσω σπίτι, θα είναι ιδανικά για το γραφείο, καθώς εκεί κάποια αρνητικά τους ίσως “γυρίσουν” σε θετικά [ πρέπει να ακούω και κανένα τηλέφωνο ].

Αν έπρεπε να τα βαθμολογήσω, έχουν άνετα ένα 7/10 από μένα.

Οι μπαταρίες αυτές, δεν διακρίνονται από την μεγάλη διάρκεια ζωής, αλλά αυτή η διάρκεια [ και η ποιότητα αυτής ] εξαρτάται και από εμάς. Μπορείς να διαβάσεις το άρθρο και να βγάλεις τα δικά σου συμπεράσματα ή να ακολουθήσεις μερικά απλά pointers που συνέλεξα από αυτό:

• Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου ”μισούν” τις ολοκληρωτικές αποφορτίσεις, ιδιαίτερα όταν αυτές γίνονται συνέχεια. Καλύτερα να μην τις αφήνεις να πέφτουν κάτω από το 20%.
• Ούτε το άλλο άκρο τους κάνει καλό. Φαίνεται ότι μισούν τα “άκρα” γενικότερα. Δηλαδή, μην την φορτίζεις στο 100% και την αφήνεις αχρησιμοποίητη, θα χάσει από την χωρητικότητα της μη μπορώντας να διατηρήσει αυτό το φορτίο.
• Ο μεγαλύτερος εχθρός, η ζέστη. Επιβαρύνει διαφορετικά κάθε συσκευή. Από την μία τα κινητά αντιμετωπίζουν μικρότερο πρόβλημα, ενώ τα laptops κάπως μεγαλύτερο. Για κινητά και άλλα gadgets, μπορείς να ακολουθήσεις την πιο γνωστή συμβουλή, αποφυγή της απευθείας έκθεσης στον ήλιο και αποθήκευση σε δροσερά σημεία. Για τα laptops από την άλλη, βοηθάει πολύ να αφαιρείς την μπαταρία όταν έχεις διαθέσιμη πρίζα κοντά. [ hey! i knew that. ]
• Μην τρέχεις βαριές εφαρμογές [ που απαιτούν με την σειρά τους αρκετή ενέργεια ] όταν η συσκευή είναι στην μπαταρία. Ναι, θα μου πεις τότε τι να την κάνω την μπαταρία, αλλά το άρθρο αναφέρει ότι οι πολύ γρήγορες αποφορτίσεις μιας μπαταρίας την επιβαρύνουν. Εσύ αποφασίζεις.
• Αν σκοπεύεις να μην χρησιμοποιήσεις κάποια μπαταρία ιόντων λιθίου για κάποιο διάστημα, φόρτισε την στο 40-50% και αποθήκευσε την στο πιο δροσερό σημείο που θα βρεις. Το άρθρο αναφέρει ακόμα και το ψυγείο [ εννοείται όχι χύμα! ] αλλά όχι τον καταψύκτη.

Χρήσιμες συμβουλές για όλους μας. Αρκετά από τα γραφόμενα ήταν γνωστά, άλλα πάλι όχι και για ορισμένα επικρατούν διάφοροι μύθοι, όπως π.χ. για το πως αντιλαμβάνεται μία Li-on battery έναν πλήρη κύκλο φόρτισης.

Δεν ισχύει δηλαδή ότι ένας κύκλος φόρτισης δεν απαρτίζεται από μία και μόνο σύνδεση και αποσύνδεση στο ρεύμα, αλλά λογίζεται έως ότου φτάσουμε στο 100%. Ως παράδειγμα για αυτό έχει την χρήση μιας μπαταρίας μέχρι να φτάσει στο 50%, την φόρτιση αυτής μέχρι το 100% και την επανάληψη της διαδικασίας την επόμενη μέρα. Οι 2 δηλαδή αυτές φορτίσεις συντελούν έναν κύκλο φόρτισης.

Happy charging.

Ομολογώ ότι με ενδιαφέρει αρκετά η τύχη του cloud OS της Google που θα είναι βασισμένο στον Chrome. Κι είχα ξαναγράψει για το Chrome OS σχεδόν 1.5 χρόνο πριν, λίγο απογοητευμένος από τις τότε – λακωνικές – ανακοινώσεις σχετικά με το λειτουργικό σύστημα.

Πριν λίγο λοιπόν, η Google σε ένα event για τον Chrome αφιέρωσε αρκετό χρόνο σε αποκαλύψεις σχετικά με το Chrome OS.

Όπως είναι λογικό, το λειτουργικό θα βασίζεται στον browser της Google και συνεργάζεται στενά με το Google account σου για να τραβήξει τα αρχικά δεδομένα που χρειάζεσαι [ themes, extensions κ.α. ] ώστε να αρχίσεις να το χρησιμοποιείς μέσα σε λίγα λεπτά [ υποστηρίζοντας πολλαπλά accounts και guest mode ]. Φυσικά θα μπορείς να προμηθεύεσαι apps από το Chrome Web Store [ παρουσιάστηκε επίσης σήμερα ] το οποίο δεν προορίζεται μόνο για το λειτουργικό, αλλά θα είναι διαθέσιμο για κάθε χρήστη του Chrome. [ κάτι αντίστοιχο κάνει και η Mozilla ]

Το Chrome …notebook?

Όπως αναφέρω και στην εισαγωγική παράγραφο, η Google σήμερα δεν έμεινε στο *software* κομμάτι. Στο ίδιο event παρουσιάστηκε κι ένα notebook 12” που είναι το πρώτο που σχεδιάστηκε για να τρέχει το Chrome OS. Δεν απευθύνεται όμως σε καταναλωτές. Το Cr-48 είναι ένα unbranded notebook που δημιουργήθηκε για να δοθεί σε developers και άλλους testers. Δεν είναι κάτι σπουδαίο, βασισμένο σε Intel Atom, με customized keyboard, wifi, webcam και ενσωματωμένο 3G modem.

Αυτό που με ανησυχεί εμένα όμως, είναι το *δέσιμο* που γίνεται στην ουσία, μεταξύ συγκεκριμένων συσκευών και του λειτουργικού. Οι πρώτοι συνεργάτες της Google που θα βγάλουν τέτοια notebooks είναι η Acer και η Samsung κάπου στα μέσα του 2011. Μου έκανε εντύπωση μία απάντηση σε μία πολύ σημαντική ερώτηση. Αν θα μπορεί κάποιος που έχει φορητό υπολογιστή με άλλο λειτουργικό σύστημα, να εγκαταστήσει το Chrome OS. η απάντηση:

If you’re comfortable compiling source, you can run it anywhere, but some features including Verified Boot require new hardware that doesn’t come on standard PCs.

Όποτε μιλάμε για ένα λειτουργικό σύστημα που πάει πακέτο [ τουλάχιστον για να έχεις όλα τα features ] με συγκεκριμένο hardware. Σου θυμίζει κάτι αυτό;

Είναι σίγουρα τροφή προς συζήτηση το παραπάνω. Αν και κατά πόσο ήταν αναγκασμένη η Google να δομήσει έτσι το λειτουργικό σύστημα ώστε να έχει απαιτήσεις για συγκεκριμένο hardware ή ήταν επιλογή της.

Στις λεπτομέρειες του OS

Ίσως το σημαντικότερο, είναι η διαδικασία του booting. Ναι μεν, λόγω της αρχιτεκτονικής του λειτουργικού το booting θα ήταν έτσι κι αλλιώς γρήγορο, αλλά προστέθηκε ακόμα περισσότερη ταχύτητα με την αποθήκευση των αρχείων του λειτουργικού σε ένα module μνήμης που θα έχει μόνο δικαιώματα ανάγνωσης. [ Ναι αυτό ίσως είναι ένα απ’ τα features που θα άξιζαν ξεχωριστό hardware, αλλά δεν αποτελεί δικαιολογία ]

Από εκεί και πέρα, θα υπάρχει offline mode σε διάφορα apps, μεταξύ των οποίων και το Google Docs, καθώς και ένα έξυπνο σύστημα updates με συνεχόμενα releases με στόχο την διατήρηση του λειτουργικού σε υψηλά επίπεδα απόδοσης.

Σίγουρα ενδιαφέρον παρουσιάζει και το Google Cloud Print βάσει του demo στο ίδιο event, το οποίο επιτρέπει στον χρήστη να εκτυπώνει απ’ οπουδήποτε, πάντα μέσω διαδικτύου.

Τέλος, υποσχέθηκαν βελτιωμένη ασφάλεια με διαχωρισμό του browser και του OS ώστε να μην μπορεί να εξαπλωθεί κάτι σε όλο το σύστημα.

Θα *πιάσει*;

Δεν ξέρω εσένα πως σου φαίνεται η ιδέα [ ακόμα μίας ] αποκλειστικής συσκευής για το Chrome OS, εμένα με αφήνει σκεπτικό. Πρώτα η έλευση των netbooks, έπειτα τα tablets, τώρα τα chrome notebooks; Τα πρώτα, αναγέννησαν το small factor στους φορητούς υπολογιστές, σίγουρα όμως δεν κατέκτησαν την αγορά εν τέλει, κάτι που φαίνεται να γίνεται με τα tablets – θα στα πω και αναλυτικά σύντομα – που αποτελούν όμως ειδική κατηγορία.

Ο απλός καταναλωτής δεν έχει ούτε τόσα χρήματα, ούτε τόσο χρόνο για να παραμένει up2date με τόσα διαφορετικά πράγματα. Είμαι σίγουρος ότι πολλοί θα προτιμούσαν ένα Android Tablet παρά ένα tweaked notebook με τον αγαπημένο (;) τους browser ως βασικό συστατικό.

Ακόμα έχουμε πολύ δρόμο μέχρι τα μέσα του 2011 όπου αναμένεται να βγει το Chrome OS και σίγουρα θα παίξει ρόλο η ανταπόκριση, κυρίως των tech savvy καταναλωτών στα σημερινά νέα.

[ images via Engadget ]

H AllGo Embedded Systems παρουσίασε μία πρωτότυπη συσκευή που τρέχει Android και κοστίζει μόνο $15! Σε αυτή την τιμή περιλαμβάνεται το chipset και ένας Freescale i.MX233 επεξεργαστής στα 450MHz, καθώς κι ένα WiFi module. Πρόσθεσε άλλα $20 περίπου κι έχεις ακόμα οθόνη αφής 7” με WVGA ανάλυση, μία υποτυπώδη μπαταριά κι έτοιμο το mini tablet με το ported Android!

Χμμ, σου λείπει και το case βέβαια, αλλά όπως είπα και στην αρχή, δεν είναι κάτι που απευθύνεται σε καταναλωτές αλλά μπορείς να καταλάβεις ότι το Android παίζει παντού.

Πραγματικά απεριόριστες δυνατότητες, ειδικά αν η AllGo – η οποιαδήποτε άλλη εταιρεία – κάνει port το Android σε περισσότερες πλατφόρμες. Από internet enabled εκτυπωτές, μέχρι media servers, μικρά αλλά θαυματουργά embedded συστήματα για άλλες συσκευές ή ακόμα και ολοκληρωμένους υπολογιστές για αναπτυσσόμενες χώρες ή ειδικές περιστάσεις.

Δες παρακάτω κάτι που θα χαρακτήριζαν κάποιοι “hands-on video” από το ARMdevices.net ή πήγαινε κατευθείαν στην πηγή για να δεις τα features και τις δυνατότητες της πλατφόρμας [ +μία βιντεοπαρουσίαση ].

[ via ]

Γιατί κάτι τέτοιο έχω αρχίσει και υποψιάζομαι. Και δεν φαίνεται να είμαι ο μόνος αν κρίνω απ’ τον αριθμό των άρθρων που έχουν παρόμοιο ύφος τον τελευταίο καιρό.

Ξέρω ότι με τον χαρισματικό Steve Jobs ξανά στο τιμόνι πήρες τα πάνω σου και ευτυχώς για όλους μας ξαναμπήκες στον χάρτη, αλλά τελευταία τα έχεις κάνει λίγο σκατά. [ με το συμπάθειο! ]

Δεν είναι μόνο τα προβλήματα του iPhone 4 που βγαίνουν προς τα έξω, αλλά μια γενικότερη συμπεριφορά που έχεις προς τους καταναλωτές που σε εμπιστεύονται. Και τελικά, η τελευταία σου ανακοίνωση είναι που με έκανε να νιώσω λίγο ηλίθιος.

Προβλήματα λήψης στο iPhone 4

Το θέμα με την κεραία του iPhone 4 είναι και το πιο ζουμερό:

Όπως σε κάθε ανακοίνωση ενός νέου μοντέλου του κινητού της Apple, βλέπουμε νέα features που μερικές φορές είναι αυτό το κάτι παραπάνω, ενώ κάποια άλλα δεν είναι κάτι καινούργιο, just Apple style made [ βλ. Facetime ].
Το θέμα με την κεραία ανήκει στην πρώτη ομάδα. Αν δούλευε…!

Γιατί κακά τα ψέμματα, η εκμετάλλευση ολόκληρου του πλαισίου μίας συσκευής ως κεραίας είναι πολύ έξυπνη ιδέα. Όμως, όπως έδειξαν τα πράγματα ακόμα και μόλις μερικές ημέρες μετά την παρουσίαση, το buzz της νέας κεραίας γύρισε μπούμερανγκ στην Apple με πολλούς να παραπονιούνται για αιφνίδιους τερματισμούς κλήσεων, πολύ χαμηλό σήμα ξαφνικά κ.ο.κ.

Κι εσύ τι κάνεις Apple? Λες το πολύ όμορφο: “You ‘re holding it wrong.”
Πως γίνεται να κρατάνε τόσοι άνθρωποι λάθος ένα τηλέφωνο ρε γαμώτο; Αν και τέτοιο επιχείρημα δεν μπορεί να σήκωνε απάντηση, ήρθε απ’ το Engadget που δείχνει ότι οι συντάκτες του το κρατάνε ακριβώς όπως η Apple στα διαφημιστικά της. wtf Apple!

Μερικοί ψάχτηκαν παραπάνω, προσπάθησαν να βρουν τον υπαίτιο σε αυτά τα προβλήματα και κατηγορήθηκαν ακόμα και οι microSIM κάρτες, αλλά όπως αποδείχθηκε, λανθασμένα…

Και φτάσαμε σχεδόν στο σήμερα. Πριν μερικές μέρες δηλαδή, οπού ακούγονταν μέχρι και ομαδικές μηνύσεις προς την Apple, για να βγει μια ανακοίνωση από την εταιρεία στις 2 Ιουλίου όπου πάνω κάτω λέει κάτι τέτοιο: [ ελεύθερη μετάφραση ]

Όλα τα κινητά έχουν προβλήματα λήψης εάν τα κρατήσεις “κάπως”. Βασικά μας εκπλήσσει το θέμα που έχει δημιουργηθεί καθώς λαμβάνουμε emails που λένε το αντίθετο και το iPhone 4 είναι ανώτερο του 3Gs! Αλλά σχετικά με τις μπάρες που πέφτουν, βρήκαμε την λύση! Είναι θέμα software βρε. Πάντα είχατε χάλια κάλυψη [ απευθύνεται στην AT&T ] αλλά στο iOS4 τα μπερδέψαμε λιγάκι στον αλγόριθμο και εμφανίζει παραπάνω μπάρες απ’ όσες έπρεπε. Το φτιάξαμε, θα έχετε update, το iPhone 4 είναι γαμάτο.

Άντε να πω ότι οι καταναλωτές είμαστε τόσο πρόβατα ώστε να το πιστέψουμε. Έχετε ακούσει κάτι εκεί στην Apple σχετικά με Call Quality? Και 10 μπάρες να έδειχνε καταλάθος, απ’ την στιγμή που ο χρήστης βλέπει να κόβονται κλήσεις και να μην ακούει τον συνομιλητή του σε σημεία όπου είχε μια χαρά συνομιλίες με το 3Gs ή άλλη συσκευή, θα πρέπει να είναι τελείως βλάκας για να επαναπαυθεί ότι λύσατε το πρόβλημα.

Όλο αυτό με κάνει να ξανασκέφτομαι την προπαραγγελία/κράτηση για το iPhone 4. Ξέρω, χέστηκε η Apple, έχει πουλήσει ήδη σχεδόν 2 εκατομμύρια συσκευές, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα παραμείνω πρόβατο να με σαλαγάει ο Jobs.

iOS4 στο 3Gs = αντίο μπαταρία

Το καλύτερο μου. Μπορεί τα παραπάνω να μην με επηρεάζουν καθώς δεν έχω iPhone 4, αλλά 3Gs έχω. Και όπως σχεδόν όλοι, απ’ την ημέρα που έβαλα το iOS4 σκέφτομαι να γυρίσω πίσω για να μπορώ να έχω ένα κινητό που δεν θέλει φόρτιση κάθε 14-16 ώρες.

Και να πω ότι κάνω βαριά χρήση; Θα βγω ψεύτης. Κι όμως η Apple ακόμα δεν έχει βγάλει κάτι ώστε να λύσει αυτό το θέμα. Αν κρίνω πάλι απ’ την παραπάνω ιστορία, το πιθανότερο είναι να βγάλει ανακοίνωση ότι όλα είναι καλά και δεν μπορούν να καταλάβουν τον ντόρο που έχει δημιουργηθεί απ’ το πουθενά!

Άλλα θέματα

Το πιο πρόσφατο απ’ όλα: Η ψευδής δήλωση της Apple ότι κάποια συζήτηση του Jobs με οργισμένο κάτοχο του iPhone 4 είναι προϊόν επιστημονικής φαντασίας ενώ τα mail headers δείχνουν ότι ισχύει. Δες το email transcript ή και το σχετικό θέμα στο TechCrunch.

Και κάτι όχι τόσο πρόσφατο και άσχετο με το iPhone, που όμως ήθελα να το σχολιάσω: η τιμή του νέου mac mini. Πάντα η Apple είχε ένα θέμα με τα pricetags που κυρίως μας το πλασάρουν πλέον ως προσπάθεια να δείξει το premium value κατά του ανταγωνισμού αλλά με το νέο mac mini ως παράδειγμα η κατάσταση δείχνει να ξεφεύγει.

Πολύ καλό το aluminium unibody, ευπρόσδεκτο το HDMI output και η κάρτα γραφικών, αλλά η αύξηση σχεδόν $200 είναι εξωπραγματική! Kαι αυτό που μου έκανε την μεγαλύτερη εντύπωση είναι ότι παρέμεινε σε Core2Duo ενώ υπήρχαν επιλογές με πολύ περισσότερη δύναμη κάτι που όμως θα απειλούσε τις πωλήσεις των iMac

Το πιο αστείο είναι η τιμή της “καλύτερης” έκδοσης που προσφέρει +160Mhz, +2GB μνήμης και έναν δεύτερο σκληρό [ 500GBx2 αντί 320GB ] με “μόλις” $300 παραπάνω….

Τα σχόλια δικά σας.

Μικρά σε μέγεθος, [ οθόνη πάνω από 10.2” δεν είναι netbook έχουν πει πολλοί ] βάρος και χρήσιμα για αυτούς που θέλουν να έχουν το διαδίκτυο παντού μαζί τους εξελίχθηκαν και αυτά μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Σε αυτό φυσικά βοήθησε η Intel με το λανσάρισμα της οικογένειας επεξεργαστών Atom που έκανε την αγορά των netbooks να εκτοξευθεί, δίνοντας την δυνατότητα σε πολλές εταιρίες να βασιστούν στην πλατφόρμα κάνοντας τις δικές τους προτάσεις.

Οι ανάγκες του καταναλωτή όμως “ανεβαίνουν”. Πολλοί – ανάμεσα τους κι εγώ – θα θέλαμε ένα μικρό φορητό υπολογιστή που να συνδυάζει τις αρετές των netbooks μαζί με καλύτερες επιδόσεις, ειδικά στον τομέα των γραφικών αλλά και τις ανάλυσης οθόνης.

Αυτή η λύση πριν 2-3 χρόνια ήταν τα ultraportables. Προορίζονταν όμως για επιχειρηματίες, είχαν τσουχτερό κόστος και συνήθως είχαν οθόνη που δεν ξεπερνούσε τις 12 ίντσες.

Κι εδώ το “παιχνίδι” πάει μπροστά. Η αρχή έγινε με την έλευση της ION platform απ’ την NVidia που προοριζόταν για netbooks [ αυτά... των 10 ιντσών και κάτω ] αλλά μόλις 1-2 προϊόντα έχουν  – σχεδόν – βγει στα ράφια με φορητό χαρακτήρα. Το ότι “έπιασε” σαν πλατφόρμα στα budget nettops είναι άλλη ιστορία.

Intel & AMD δεν έμειναν πίσω. Αν και η πλατφόρμα ονόματι Yukon της δεύτερης δεν φαίνεται να βρίσκει μεγάλη ανταπόκριση στους κατασκευαστές, η αντίστοιχη πρόταση της Intel με την CULV cumputing platform έχει ήδη μπει για τα καλά στο παιχνίδι!

Με αρχιτεκτονική βασισμένη στην πετυχημένη Core 2 Duo σειρά, μονοπύρηνοι και διπύρηνοι επεξεργαστές πολύ χαμηλής κατανάλωσης, αλλά μεγαλύτερων δυνατοτήτων απ’ τους αντίστοιχους Atom έκαναν την εμφάνιση τους πριν λίγο καιρό, προσφέροντας στους κατασκευαστές την δυνατότητα να δημιουργήσουν “ελαφριά”, λεπτά και κομψά μηχανήματα.

Ο προπομπός αυτών των ultraportables ήταν το Macbook Air, αλλά πραγματικά βασισμένα σε CULV platform είναι τα μοντέλα της X-Slim series απ’ την MSI. Και αυτό ήταν η αρχή καθώς ήδη έχουν ανακοινωθεί μοντέλα με ελκυστικά χαρακτηριστικά. Ακολουθούν μίνι παρουσιάσεις μερικών εξ’ αυτών.

Acer Aspire Timeline 1810T

Η Acer έχει μπει για τα καλά στην CULV platform, με την σειρά Timeline να προορίζεται ως αντικαταστάτρια των Aspire One netbooks. Το 1810Τ διαθέτει τον Intel ULV SU3500 επεξεργαστή, χρονισμένο στα 1.4Ghz, υποστήριξη μνήμης DDR2 μέχρι 4GB και οθόνη στις 11.6” ανάλυσης 1366×758.

Την δουλειά στα γραφικά την έχει αναλάβει το ενσωματομένο GMA 4500MHD της Intel που τα πάει αρκετά καλά και με HD περιεχομένο. Επίσης θα υπάρχει έξοδος HDMI + S/PDIF, Wireless με Draft-N και Gigabit ethernet port! Το Bluetooth 2.1+EDR είναι προαιρετικό, όπως και το ενσωματωμένο 3G. H Acer κάνει λόγο για 8 ώρες λειτουργίας με τα Vista [ ή Windows 7 καθώς αναμένεται τέλη Οκτωβρίου ] και με τιμή που δεν θα ξεπερνάει τα $900!

MSI Wind U200

Αντίστοιχη πρόταση με αυτή της Acer κάνει και η MSI με το όμορφο – για μένα – U200 που διαθέτει οθόνη 12 ιντσών και επεξεργαστή Celeron ULV 723. ( 1.2Ghz clocked )

Κι εδώ το ίδιο chipset γραφικών GMA 4500MHD που προσφέρει αυτή την φορά ανάλυση 1366×768 στην LED glossy οθόνη.

Αλλά χαρακτηριστικά είναι: 160GB HDD, 1GB RAM, 802.11b/g Wi-Fi, Bluetooth, 1.3MP Webcam και βάρος στα 1.4 κιλά μαζί με την μπαταρία 6 κυψελών. Η τιμή του ιδιαίτερα ελκυστική καθώς αναμένεται να κυμανθεί από $500 εώς $700!

Lenovo Ideapad S12

Και δεν θα μπορούσε να λείπει ένας εκπρόσωπος της ION platform. Το S12 της Lenovo θα διαθέτει τον Intel Atom N270 στα 1.6Ghz και έρχεται με 12άρα οθόνη ( ανάλυσης 1280×800 ) και με τιμή περίπου $600 κάπου μέσα στον Αυγουστό.

Τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά: 1GB μνήμης, επιλογή σκληρού στα 160/250/320GB,  3 USB ports, WiFi, Bluetooth, ExpressCard slot, 4 in 1 Card Reader, 3 ή 6Cells battery, VGA & HDMI outputs.

Αν και ξεχωρίζει για το όμορφο σασί και το πλήρες πληκτρολόγιο, η επιλογή του N270 κρίνεται μάλλον ατυχής καθώς περιορίζει τις επιδόσεις του…

Τhe Rest

Ακόμα μεγάλες εταιρίες δεν έχουν κάνει γνωστές τις προτάσεις τους, ή μάλλον δεν τις έχουν ολοκληρώσει. Είναι γνωστό ότι και η ASUS θα παρουσιάσει CULV based μοντέλα. Η Dell ακολουθεί με το Mini 11 και η Samsung με το N510 που θα είναι ION based .

Υπάρχουν και εκπλήξεις όπως αυτή της ASRock με το Multibook G22 που στην αρχή αναφέρθηκε ότι θα βασιζόταν σε dual core Atom και ION platform κάτι που διαψεύστηκε απ’ την εταιρία και τελικά θα είναι CULV based με αρκετά καλά features και DVD burner!

Θα δουν πολλά τα ματάκια μας τους επόμενους μήνες, ελπίζω να τα δουν και στην Ελλάδα σε λογικές τιμές κι όχι κοροϊδίας… [ π.χ. $600 = €600   ]

Το ID του comment μου είχε επιλεχθεί ανάμεσα από 700 συμμετοχές. Αν αυτό δεν είναι τύχη… τότε τι είναι; Για την ιστορία, ο διαγωνισμός “έτρεξε” σε 9 blogs, προσφορά του Xavier απ’ το Notebooks.com και σαν έπαθλο περιελάμβανε έναν FreeAgent Desk χωρητικότητας 1TB και έναν FreeAgent Go με 500GB αντίστοιχα.

Είναι οι πρώτοι μου branded εξωτερικοί σκληροί και τολμώ να πω ότι έχω μείνει ενθουσιασμένος μαζί τους, έστω κι αν δεν έχουμε περάσει πάνω από 48 ώρες συμβίωσης!

Για μένα κράτησα τον FreeAgent Desk του 1TB και έκανα δώρο στον αδερφό μου τον μικρούλι FreeAgent Go. O Desk ήταν και ο πρώτος που άνοιξα…

[ όσες εικόνες ακολουθούν μπορείτε να τις δείτε και σε πραγματικό μέγεθος, just click! ]

Μπορεί το ταπεινό μου PC να μην τον είδε με την μία [ ένα reboot έκανε την “δουλειά ] αλλά με το που συνδέθηκε με εντυπωσίασε! Πολύ καλό software, energy friendly made με δυνατότητα να κλείνει όταν είναι ανενεργός – το ορίζουμε εμείς – και φυσικά, τεράστια χωρητικότητα. Δημιουργεί αυτόματα έναν φάκελο με το όνομα του χρήστη των Windows [ η Mac έκδοση φαντάζομαι ότι κάνει το αντίστοιχο ] ώστε οι φάκελοι που θα επιλέγω για backup, το οποίο μπορεί να γίνεται σε συχνότητα που πάλι εγώ ορίζω, να είναι “μαζεμένοι” σε ένα σημείο!

Όμορφο design, αν και ασημί που “σπάει” την μαυρίλα του Desktop μου. Στα bonus θετικά, η δυνατότητα κάθετης – με παρεχόμενη βάση – ή οριζόντιας – με ειδικά λαστιχένια “ποδαράκια – τοποθέτησης! Βέβαια εάν η συμβίωση μας είναι καλή για αρκετό καιρό, έχω ήδη βάλει στο μάτι – ίσως με το νέο PC – τον FreeAgent xtreme που εξωτερικά του μοιάζει, αλλά είναι κατάμαυρος και προσφέρει πολλά περισσότερα features όπως π.χ. eSata connectivity

Και αφού θαυμάζουμε παραπάνω το χέρι μου να κρατάει τους δύο δίσκους της Seagate, να πω δύο πραγματάκια και για τον “μικρούλι”. Πραγματικά μικροσκοπικός! Ελαφρύς και γρήγορος, τροφοδοτείται μέσω USB και συνοδεύεται από το ίδιο Software με τον Desk. Μου έκανε εντύπωση ότι εκτός από αθόρυβος, βγάζει ελάχιστη θερμότητα μετά από μερικές ώρες λειτουργίας. Μοναδικό – αλλά μικρό – κακό, το κοντό του καλώδιο που θα δυσκολέψει αν το θέλετε για σταθερό υπολογιστή, αλλά το βρίσκω λογικό εφόσον είναι μοντέλο που προτείνεται για notebooks.

Σε γενικές γραμμές, απόλυτα ευχαριστημένος με τα δωράκια του Paul Stamatiou και τον ευχαριστώ πολύ, όπως και τον Xavier για τον χρόνο που ξόδεψαν όταν τα ΕΛΤΑ και τα Ελληνικά τελωνεία μας έκαναν την ζωή δύσκολη… Backup people!

Έχω ακούσει πολλές φορές στον χώρο της τεχνολογίας ότι αν θες να αγοράσεις κάτι, δεν συμφέρει να περιμένεις για μειώσεις τιμών ή να ψάξεις γιατί μέχρι να τελειώσεις θα έχει βγει κάτι καινούργιο. Εν μέρει έχουν ένα δίκιο όσοι το λένε. Εγώ όμως έχω διαφορετική άποψη. Επειδή το 3 ετών PC μου [ με μικρές ή μεγάλυτερες αναβαθμίσεις ] αρχίζει να “κουράζεται” κάνω συνεχή έρευνα και ψάχνομαι για την επόμενη σύνθεση, αυτή που θα με κρατήσει για ακόμη 3-4 χρόνια, χωρίς όμως να ξοδέψω τα μαλλιοκέφαλα μου για να έχω απόδοση. [ θα ακολουθήσει μελλοντικά post σχετικά ]

Αφορμή για το entry είναι οι μειώσεις τιμών που σχεδιάζει η Intel. Από 10% εώς 20% για συγκεκριμένα μοντέλα της Core 2 σειράς [ Duo, Quad ] κάτι που βλέπω ως κίνηση για χτύπημα στους νέους Phenom II επεξεργαστές που ναι μεν δεν συγκρίνονται σε απόδοση με την Core i7 family, αλλά είναι φθηνοί & μπορούν να συνδυαστούν και με AM2 motherboards για ακόμη φθηνότερες συνθέσεις.

H Intel πριν μπει το 2009 παρουσίασε την επόμενη γενιά της βασιζόμενη στο νέο s1336 chipset. Οι αποδόσεις στα benchmark test καταπληκτικές, αλλά ταυτόχρονα με την έλευση των τριών τσουχτερών στην τιμή μοντέλων, ήρθαν οι DDR3 μνήμες [ λίγο ακριβότερες απ’ της DDR2 αλλά όχι και τόσο ] αλλά και τα λίγα μέχρι στιγμής motherboards βασισμένα στο νέο chipset με χαμηλότερη τιμή ~190€ που έχει ως αποτέλεσμα η σκέψη για ένα μηχάνημα σε αυτή την πλατφόρμα μόνο με μητρική, επεξεργαστή & μνήμη να ξεκινάει από τα 500€ και βάλε! Δεν θα συνεχίσω την ανάλυση, καταλαβαίνεις φίλε ότι πάει ποοολύ ψηλά το κασέ, τουλάχιστον για μένα.

Όμως στα μέσα του καλοκαιριού θα προστεθούν ακόμα 2 μοντέλα κάτι που σημαίνει ότι εκτός από μειώσεις τιμών στις motherboards [ δικιά μου πρόβλεψη λόγω του μεγάλου διαστήματος που θα μεσολαβήσει ] ίσως έχουμε ένα μικρό σπρώξιμο των πρώτων τριών και γίνουν πιο προσιτές επιλογές!

Και η AMD δεν έμεινε πίσω… Βέβαια τα αρχικά σχέδια του 2008 μιλούσαν για πολύ καλύτερες επιδόσεις, αλλά ο συνδυασμός AM3/Phenom II δεν είναι καθόλου κακός για τα λεφτά του. Στα benchmarks είναι καλύτερος από τους περισσότερους Core 2 Duo [ όχι τους extreme! ] και “χτυπιέται” σχετικά εύκολα με τους Core 2 Quad. Στα θετικά τους, τα πολύ καλά σχόλια από overclockers για περιθώρια “χειροκίνητης” βελτίωσης.

Και πάμε ξανά στην Intel που με τις μειώσεις που προωθεί – όπως αναφέρω στην αρχή -, θέλει να δελεάσει τους low/mid-range χρήστες να προτιμήσουν την προηγούμενη γενιά της γιατί παραμένει φθηνότερη και στα ίδια επίπεδα επιδόσεων με τον ανταγωνισμό κι ας συγκρίνουμε διαφορετικές “γενιές”!

Κάτι τέτοιο θα πιέσει σίγουρα την AMD, για καλύτερα μοντέλα ώστε να κρατήσει το μερίδιο αγοράς που έχει και μελλοντικά για μειώσεις τιμών, κάτι που συμφέρει την τσέπη μας, αλλά όχι τόσο την AMD και το παιχνίδι του ανταγωνισμού. Η μάχη δεν ξεκίνησε τώρα, αλλά είναι σε κρίσιμη καμπή… Αν επιβιώσει η AMD, θα είναι σαν να έχει νικήσει.

[ πολύ ανάλυση έριξα... μπαρδόν ε;  ]

Για την ιστορία: Στην φωτογραφία [ αριστερά προς δεξιά ] απεικονίζονται το Sony VAIO JS1, BenQ nStation i91, Levono IdeaCentre 600, Dell Studio One 19 & HP Touchsmart IQ506 με τα links για το κάθε ένα να οδηγούν σε reviews ή άρθρα από διάφορα ξένα blogs.

OK, θα μπορούσα να αναλώσω όλο το άρθρο στο ότι μοιάζουν με ένα iMac κ.τ.λ. γιατί έχει βάση αυτό και έπαιξε ρόλο στον τίτλο του άρθρου. Δεν είμαι Apple fanboy, αλλά θαυμάζω την Apple, ειδικά για το iMac! Αυτή το ξεκίνησε, το 1998 με ένα powerPC – τότε – χωμένο μέσα σε μία CRT οθόνη όταν οι υπόλοιποι κοιμούνταν και το συνέχισε όλα αυτά τα χρόνια και ιδιαίτερα μετά την μετάβαση της σε Intel αρχιτεκτονική, κάνοντας το iMac την “desktop ναυαρχίδα” της όσον αφορά τους απλούς χρήστες.

Το θέμα είναι ότι η Apple πέτυχε και οι υπόλοιποι προσπαθούν & πειραματίζονται, ξεχνώντας έναν πολύ σημαντικό παράγοντα…

Κι αυτός είναι – καταρχήν – το λειτουργικό MacOS που από κάθε άποψη είναι ένα plus, ιδιαίτερα όταν έχουμε να κάνουμε με ένα all-in-one υπολογιστή που αποτελεί out of the box λύση για τον χρήστη. Κάτι τέτοιο δεν μπορούμε να πούμε ότι γίνεται με τους νέους ανταγωνιστές στον χώρο των all-in-one desktops καθώς τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft δεν είναι απλά “μη αποδεκτά” για τέτοιου είδους χρήση αλλά στο τέλος, καταντούν “εχθροί” πολλών features που θέλει να εφαρμόσει ο κατασκευαστής. [ Τρανό παράδειγμα η ψευδο-touchscreen της HP και τα προβλήματα με τα Vista ]

Επιπλέον, η εταιρία με σήμα το μηλαράκι, αγκάλιαζε πάντα θερμά κάθε της προϊόν και δεν το άφηνε στην τύχη του. Τι εννοώ με αυτό: Όταν κάποιος χρήστης αγοράσει ένα iMac, ξέρει τι έχει ακριβώς στα χέρια του, τις επιλογές του, το service του [ Ελλάδα excluded ] και μπορεί χωρίς κόπο να συνδυάσει την αγορά του με διάφορα gadgets ή άλλο hardware της μαμάς εταιρίας!

Γιατί τα μισείς φιλαράκι; Έχεις να προτείνεις κάτι;

Η ουσία είναι ότι δεν τα μισώ. Έχουν βέβαια, το μεγάλο μειονέκτημα [ τεράστιο για μένα ] της δυνατότητας αναβάθμισης που με κάνει να τα κοιτάω με μισό μάτι. Από εκεί και πέρα, ορισμένα δεν προσφέρουν ουδεμία καινοτομία [ Dell, BenQ, Sony ] παρά μόνο ένα μεγάλο κενό στο πορτοφόλι μας – ειδικά για την Sony αυτό!    Και πέραν της αναβάθμισης, mind me, αλλά δεν θέλω αν χαλάσει η οθόνη μου να πρέπει να πάει όλος ο υπολογιστής για service… [ ούτε να σκέφτομαι τα καμένα pixels σαν χαμένα λεφτά! ]

Απ’ την άλλη, η πρόταση της Levono, για παράδειγμα είναι πολύ καλή και προσφέρει κάτι το εντυπωσιακό, έστω κι αν αυτό είναι απλά το τηλεκτροντόλ! Είναι “air-mouse”, ασύρματο χειριστήριο για games με accelerometer αλλά και ασύρματο τηλέφωνο για VoIP κλήσεις! Μετά; ΟΚ, ωραίο design αλλά και πάλι, όχι αρκετό για να εντυπωσιάσει…

Επίτηδες δεν ανέφερα απ’ την αρχή τις all-in-one λύσεις των “μαέστρων” των netbooks, ASUS & MSI γιατί νομίζω ότι ανήκουν σε διαφορετική – ειδικά από πλευράς features & κόστους – υποκατηγορία. Το Neton της MSI δεν μου γεμίζει το μάτι, εν αντιθέσει με τις προσπάθειες της ASUS που βρίσκουν υλοποίηση σε προϊόντα όπως το Eee Top ET1602 που δείχνει αρκετά καλό για τα λεφτά του, αλλά και πάλι, ο συνδυασμός του με τα Windows XP το “μειώνει” αρκετά.

Τέλος, θεωρώ γελοίες τις προσπάθειες των τμημάτων marketing να παρουσιάσουν αυτού του είδους τους υπολογιστές ως “bedroom TV replacements” [ ρε δεν θέλω! ] ή ακόμα χειρότερα ως “Kitchen PCs”! Τους φορητούς υπολογιστές τι τους έχουμε δηλαδή; Λειτουργούν μόνο εκτός οικοδομικού τετραγώνου; 

Για τέτοιες λύσεις υπάρχουν τα net-tops που παρουσιάζονται τον τελευταίο καιρό κατά δεκάδες και εκτός απ’ την χαμηλή κατανάλωση, – μην ξεχνάμε την Atom αρχιτεκτονική – σιγά-σιγά αποκτούν περισσότερα & καλύτερα components που σε συνδυασμό με το μικρό τους μέγεθος με κάνουν να τα βλέπω ως ιδανικά για έναν μικρό χώρο ή ακόμα και για χώρους εργασίας! [ low-budget/needs workstations ]

Εσείς θα δίνατε 1000-1400€ για ένα All-in-one PC; 

Ο λόγος για το W101 της Taiwan Mobile που κατασκεύασε για λογαριασμό της η Quanta. Δεν την ξέρετε; Ίσως σερφάρετε [ bad word! ] από “δικό” της laptop καθώς έχει το 33% της παγκόσμιας αγοράς με πελάτες μερικές απ’ τις μεγαλύτερες εταιρίες του χώρου [ Wikipedia entry ]

Το όμορφο W101 λοιπόν, έχει την κλασσική 10,1” οθόνη, Atom N270, 512MB μνήμη [ πιθανότατα μόνο για την Linpus έκδοση - ελπίζω! ], 8GB Solid State Drive αλλά και ενσωματομένο UMTS modem με το Liliputing να αναφέρει ότι στην έκθεση υπήρχε SIM της Vodafone. Είναι λογικό ότι θα το δούμε re-branded από άλλες εταιρίες άλλα κάτι μου λέει ότι ίσως το λανσάρει η Voda [ και στην Ελλάδα; ] ως “δωράκι” μαζί με data plans καθώς η τιμή του δεν αναμένεται να ξεπερνάει τα 200€.

Και τέλος, το video απ’ την CeBIT:

[ via ]